Cerimonia del Campo di Maggio

Il «Campo di Maggio» prende nome dalle assemblee dei Franchi, dove il re consultava i suoi guerrieri in primavera. Il riferimento era calcolato: collocava il regime restaurato in una legittimità più antica di quella dei Borbone.

Prevista per maggio, la cerimonia fu rinviata al 1º giugno, il tempo di spogliare il plebiscito; e si tenne non su un Campo di Maggio ma al Campo di Marte, luogo della Federazione del 1790 e della distribuzione delle aquile del 1804.

Duecentomila persone si raccolsero attorno a un anfiteatro eretto davanti alla Scuola militare. Dopo la messa furono proclamati i risultati del plebiscito sull'Atto addizionale, poi l'Imperatore prestò giuramento alla nuova costituzione — gesto inedito in lui, che non aveva mai giurato se non sui propri testi.

Seguì la distribuzione delle aquile ai reggimenti ricostituiti e alle guardie nazionali. Napoleone comparve in costume imperiale di seta bianca, piume sul cappello; più testimoni giudicarono la messa in scena teatrale e mal accordata alla gravità del momento.

La cerimonia voleva rifare l'unità del 1804 su basi liberali: l'incoronazione e la Federazione in un solo gesto, la nazione consultata e l'esercito consacrato. L'effetto fu discorde — la folla numerosa, l'entusiasmo ineguale, e le camere elette si aprirono pochi giorni dopo in un clima di diffidenza.

Il 12 giugno l'Imperatore lasciò Parigi per l'armata del Nord. Il 18 perse Waterloo; il 22 abdicò davanti a quelle stesse camere. Il Campo di Maggio fu l'ultima grande cerimonia dell'Impero, e ne precedette la fine di diciassette giorni.