Catechismo imperiale — 4 avril 1806

Un catechismo unico, imposto a tutte le diocesi, insegnava che «onorare e servire il nostro Imperatore» era un dovere verso Dio e minacciava la «dannazione eterna» a chi vi mancasse. La festa di San Napoleone fu fissata al 15 agosto, giorno della nascita dell'Imperatore e dell'Assunzione. Roma non approvò mai il testo, che alimentò il conflitto con Pio VII.

Un catechismo unico per tutto l'Impero

Il Concordato aveva restituito il culto, non la docilità. Ogni diocesi insegnava ancora il proprio catechismo, ereditato dall'Ancien Régime. Il decreto del 4 aprile 1806 impose un testo unico a tutte le chiese di Francia, redatto a partire dal catechismo di Bossuet e approvato dal legato Caprara.

L'essenziale stava in una lezione: quella del quarto comandamento, «Onora il padre e la madre». Veniva estesa al sovrano.

Obbedire pena la dannazione

I fedeli vi imparavano di dovere a Napoleone «l'amore, il rispetto, l'obbedienza, la fedeltà, il servizio militare e i tributi ordinati per la conservazione e la difesa dell'Impero». Chi vi fosse mancato «si sarebbe reso degno della dannazione eterna».

Lo stesso movimento fissò, con decreto del febbraio 1806, la San Napoleone al 15 agosto: il giorno dell'Assunzione diventava anche festa del sovrano e anniversario della sua nascita. La festa nazionale dell'Impero era così incastrata nel calendario liturgico.

Il prezzo di un testo

Roma non approvò mai questo catechismo, che sarebbe rimasto un capo d'accusa nel conflitto aperto fra Napoleone e Pio VII, fino all'annessione dello Stato pontificio e alla scomunica del 1809.

All'interno l'effetto fu ambiguo: parte del clero lo insegnava controvoglia, e il testo alimentò l'accusa di un culto imperiale imposto dalla Chiesa. Abolito nel 1814, resta l'esempio più citato della strumentalizzazione della religione da parte del regime.