Einführung der Präfekten — 17 février 1800

Das Gesetz vom 28. Pluviôse VIII stellte an die Spitze jedes Departements einen von der Regierung ernannten Präfekten, unterstützt von ebenfalls eingesetzten Unterpräfekten und Bürgermeistern. Die lokale Wahl verschwand, die Verwaltung wurde zur Befehlskette. Chaptal, Innenminister, machte daraus das Werkzeug für Volkszählungen, Straßen und Statistiken.

Vierzigtausend Gemeinden wieder in die Hand nehmen

Die Revolution hatte die örtliche Verwaltung gewählten Körperschaften anvertraut, oft machtlos und mitunter regierungsfeindlich. Nach zehn Jahren steuerlicher Unordnung, schlecht durchgeführter Aushebung und einem aufständischen Westen wollte das Konsulat eine Befehlskette ohne Wahlglied.

Das Gesetz vom 28. Pluviôse des Jahres VIII, am 17. Februar 1800 verkündet und von Chaptal und Roederer vorbereitet, stellte an die Spitze jedes Departements einen vom Ersten Konsul ernannten Präfekten, unterstützt von Unterpräfekten der Arrondissements und von ebenfalls ernannten Bürgermeistern. Räte blieben bestehen, aber beratend.

Der Mann, der für die Regierung spricht

Der Präfekt vereinte, was das Ancien Régime auf Intendant, Subdelegierten und Stadtkörperschaften verteilt hatte: Er erhob die Steuern, zog die Rekruten ein, überwachte die Presse, ernannte die Lehrer, ließ Straßen bauen und berichtete alle vierzehn Tage. Er war jederzeit absetzbar und wurde oft versetzt, damit er nicht Wurzeln schlug.

Die Auswahl war bewusst gemischt: ehemalige Mitglieder der Konstituante, zurückgekehrte Emigranten, Militärs, übergetretene Männer der Revolution. Die Präfektur wurde zu einem Werkzeug der vom Regime gesuchten Elitenverschmelzung.

Eine Architektur, die alles überdauerte

Von allen konsularischen Einrichtungen hielt diese am längsten, ohne ihre Form zu ändern. Monarchien, Republiken und Kaiserreiche behielten den Präfekten; erst die Dezentralisierungsgesetze von 1982 entzogen ihm die Exekutive des Departements.

Der Preis war bekannt und wurde schon damals benannt: Das lokale politische Leben verschwand für anderthalb Jahrhunderte, und die Verwaltung gewöhnte sich daran, aus Paris herabzusteigen statt aus den Gemeinden aufzusteigen.