El 3 de marzo de 1814 la plaza de Soissons fue entregada sin necesidad a los coaligados. Blücher, cercado en el Aisne, encontró allí el puente que lo salvó — y duplicó su ejército en cuarenta y ocho horas.

Contexto histórico

La campaña de Francia fue una carrera: con cuarenta mil hombres contra trescientos mil, Napoleón solo podía vencer golpeando por separado las columnas enemigas. A fines de febrero de 1814 había empujado a Blücher hacia el norte y lo tenía contra el Aisne, río ancho y sin vados. Una sola plaza dominaba un paso: Soissons, defendida por una guarnición polaca y alemana de la Confederación a las órdenes del general Moreau — homónimo del vencedor de Hohenlinden, sin parentesco.

El 3 de marzo, conminado por los cuerpos de Bülow y Winzingerode, Moreau capituló y obtuvo salir con los honores. La plaza no estaba ni hambrienta ni seriamente bombardeada. Al día siguiente Blücher cruzó el Aisne por el puente de Soissons, se unió a los dos cuerpos del norte y pasó de cincuenta mil a más de cien mil hombres.

La relación de fuerzas se invirtió de inmediato. Privado de su presa, Napoleón tuvo que atacar a un ejército doble: Craonne el 7 de marzo, costosa e indecisa, y luego Laon los días 9 y 10, donde fue claramente batido. Tras Laon ya no cabía maniobra; quedaban tres semanas antes de la capitulación de París.

El furor imperial estuvo a la altura: comisión de investigación, detención, proceso. Moreau sería absuelto en 1814 bajo la Restauración. Los historiadores aún discuten si la plaza podía resistir; lo cierto es que ninguna otra rendición de 1814 tuvo consecuencias estratégicas tan directas. Soissons es el nombre de una puerta que no debió abrirse.