Am 16. Juni 1815 griff die Nordarmee die Preußen an, die sich um den Bach von Ligny zwischen Fleurus und Sombreffe eingerichtet hatten. Gekämpft wurde Haus für Haus in den Dörfern Ligny und Saint-Amand, in Gewitterhitze. Die Garde durchbrach am späten Tag das Zentrum; Blücher, vom Pferd gestürzt und von Reiterei zertrampelt, wurde bewusstlos von seinem Adjutanten aufgelesen.
Es war ein Sieg, der letzte seines Lebens. Er war unvollständig: Das Korps d'Erlon, mehrfach zwischen den beiden Schlachtfeldern hin- und zurückbeordert, nahm an keinem teil, und das preußische Heer zog zu achtzig Prozent unversehrt nach Norden ab. Zwei Tage später traf es bei Waterloo um sieben Uhr abends auf der rechten Flanke ein.
Der Ort ist heute eine wenig veränderte wallonische Agrarlandschaft: Die Dörfer haben ihre viereckigen Höfe aus Stein und Backstein bewahrt, von denen mehrere noch Einschüsse tragen. Die Ferme d'En-Haut in Ligny beherbergt seit 1985 das Centre Général Gérard, das Schlachtenmuseum; die Mühle von Bussy, Napoleons Beobachtungsposten, überragt noch die Ebene.
Ligny ist das am wenigsten besuchte Schlachtfeld des Belgienfeldzugs, fünfzehn Kilometer von Waterloo entfernt, das Hunderttausende empfängt. Dabei entschied sich der Feldzug dort: ein zu unvollständiger Sieg und ein Gegner, der in der Lage abzog, zurückzukommen.
