La sera del 7 marzo 1815, dopo l'adesione di Laffrey, la colonna si presentò davanti a Grenoble. Il governatore aveva fatto chiudere le porte, ma la guarnigione rifiutò di sparare e la popolazione se ne immischiò: la porta di Bonne fu sfondata a colpi di trave. In mancanza di chiavi, gli abitanti portarono a Napoleone i frammenti della porta abbattuta — li avrebbe conservati come trofeo.
La città gli diede quel che gli mancava. Fino ad allora aveva mille uomini e una scommessa; ripartì con settemila soldati, artiglieria, un arsenale e una piazzaforte di primo rango. La frase che pronunciò a Sant'Elena riassume esattamente il rovesciamento: «Prima di Grenoble ero un avventuriero; a Grenoble ero un principe.»
La scelta della città non fu casuale. Il Delfinato era rimasto legato all'eredità rivoluzionaria e mal sopportava il ritorno dei privilegi; la guarnigione era formata da veterani messi a mezza paga dalla Restaurazione. Grenoble aveva già dato il segnale nel 1788, con la giornata delle Tegole, uno dei primi tumulti che annunciarono la Rivoluzione.
Da Golfo Giuan a Grenoble, l'itinerario del marzo 1815 porta oggi il nome di route Napoléon, aperta nel 1932 e scandita da aquile alle tappe. Il percorso durò sei giorni; ne bastò uno perché l'impresa smettesse di essere un'avventura.
