Es una granja fortificada valona de ladrillo y piedra, con su patio cerrado, su capilla, su huerto y su bosque, situada por delante del ala derecha aliada. Wellington colocó allí compañías de la Guardia y tropas de Nassau: mientras Hougoumont resistiera, el ejército francés no podía desbordar su ala derecha sin descubrirse.
El ataque empezó hacia las once y ya no cesó. Hacia mediodía un grupo de franceses conducido por el subteniente Legros, apodado el Rompedor, forzó la puerta norte y entró en el patio; el coronel Macdonell y un puñado de hombres cerraron la hoja a fuerza de hombros y mataron a todos los asaltantes que habían entrado, salvo a un tambor de once años. La granja ardió por la tarde pero no cayó.
Lo que debía ser una diversión absorbió toda la jornada y parte del cuerpo de Reille: catorce mil hombres empeñados en un objetivo secundario. Wellington escribiría después que el éxito de la batalla había dependido del cierre de las puertas de Hougoumont.
El sitio estuvo a punto de desaparecer. Arruinado y destripado, lo salvó un proyecto internacional lanzado en 2011: la capilla, el granero, los muros y el huerto fueron restaurados y el lugar reabrió en 2015 para el bicentenario, con un recorrido de visita y un memorial a los soldados. Es el punto de Waterloo donde mejor se comprende lo que era el combate cuerpo a cuerpo de 1815.
