Wellington escribió que el desenlace de la batalla había dependido del cierre de una puerta. Restaurada en 2015 para el bicentenario, la granja se visita hoy.

Contexto histórico

Es una granja fortificada valona de ladrillo y piedra, con su patio cerrado, su capilla, su huerto y su bosque, situada por delante del ala derecha aliada. Wellington colocó allí compañías de la Guardia y tropas de Nassau: mientras Hougoumont resistiera, el ejército francés no podía desbordar su ala derecha sin descubrirse.

El ataque empezó hacia las once y ya no cesó. Hacia mediodía un grupo de franceses conducido por el subteniente Legros, apodado el Rompedor, forzó la puerta norte y entró en el patio; el coronel Macdonell y un puñado de hombres cerraron la hoja a fuerza de hombros y mataron a todos los asaltantes que habían entrado, salvo a un tambor de once años. La granja ardió por la tarde pero no cayó.

Lo que debía ser una diversión absorbió toda la jornada y parte del cuerpo de Reille: catorce mil hombres empeñados en un objetivo secundario. Wellington escribiría después que el éxito de la batalla había dependido del cierre de las puertas de Hougoumont.

El sitio estuvo a punto de desaparecer. Arruinado y destripado, lo salvó un proyecto internacional lanzado en 2011: la capilla, el granero, los muros y el huerto fueron restaurados y el lugar reabrió en 2015 para el bicentenario, con un recorrido de visita y un memorial a los soldados. Es el punto de Waterloo donde mejor se comprende lo que era el combate cuerpo a cuerpo de 1815.