Restablecimiento de la esclavitud colonial

El 16 de pluvioso del año II, 4 de febrero de 1794, la Convención había abolido la esclavitud en todas las colonias. La aplicación había sido desigual: cumplida en Saint-Domingue y Guadalupe, la abolición nunca tuvo efecto en Martinica ni en Reunión, la primera ocupada por los ingleses, la segunda en resistencia abierta.

La paz de Amiens devolvió a Francia sus colonias perdidas. La ley del 30 de floreal del año X, 20 de mayo de 1802, decidió que la esclavitud se mantendría allí donde subsistía y dejó al gobierno resolver sobre las demás colonias: la trata y la esclavitud se restablecieron en ellas en los meses siguientes.

En Guadalupe, la expedición del general Richepanse chocó con la resistencia de las tropas de color. Louis Delgrès, oficial de la República, se replegó en las alturas de Matouba y se hizo volar allí con sus últimos compañeros el 28 de mayo de 1802 antes que rendirse.

En Saint-Domingue, la expedición de Leclerc, partida con más de veinte mil hombres, detuvo a Toussaint Louverture en junio de 1802 y lo deportó a Francia; murió en el fuerte de Joux, en el Jura, en abril de 1803. La guerra se reanudó entonces con Dessalines, y la fiebre amarilla acabó con el ejército francés.

La independencia de Haití se proclamó el 1 de enero de 1804: la primera república nacida de una revuelta de esclavos victoriosa, y la pérdida de la colonia más rica del mundo atlántico. El fracaso llevó al abandono del proyecto americano y, ya en 1803, a la venta de Luisiana.

En Francia, la esclavitud colonial siguió siendo legal hasta el decreto del 27 de abril de 1848. Es la decisión del Consulado sobre la que la historiografía es hoy más severa, y la única de las grandes medidas de aquellos años que ha sido formalmente derogada.