De l'aigle romain aux étendards de la Grande Armée : emblème de gloire, de victoire et de fidélité au régime napoléonien.
L'aigle, hérité des légions romaines, devient sous le Consulat puis l'Empire l'emblème par excellence des armées françaises. Napoléon le choisit pour incarner la continuité avec l'Antiquité et la grandeur militaire.
Les aigles de régiment, fondus à partir de 1804, sont confiés solennellement aux unités ; elles symbolisent l'honneur du corps et le ralliement des troupes autour de l'État et de l'Empereur.
Perdue au combat, une aigle est un drame pour le régiment ; capturée par l'ennemi, elle devient un trophée lourd de sens dans la propagande des coalisés.
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