El castillo nuevo de Meudon fue destinado al heredero del Imperio, que pasó allí los veranos de su corta infancia francesa. Es también la cuna de la aerostación militar.

Contexto histórico

Antigua residencia del Gran Delfín, el dominio de Meudon había quedado entre los bienes de la Corona y luego del Estado. Napoleón lo destinó a la casa del príncipe imperial: hacía falta un lugar cercano a París, sano, fácil de guardar y distinto de los palacios del poder. El castillo nuevo fue restaurado y amueblado para un niño que aún no tenía un año.

El rey de Roma pasó allí los veranos de 1811 a 1813, bajo la autoridad de la aya de los Hijos de Francia, madame de Montesquiou, a quien llamaba Maman Quiou. Napoleón iba a verlo entre dos consejos; los testigos de la corte describen a un padre demostrativo, cosa que no esperaban. El niño dejó Francia en abril de 1814, a los tres años, para no volver jamás.

El dominio tiene otra historia, esta científica. Fue en Meudon donde se instaló en 1794 la escuela de aerostación creada por la Convención: Coutelle preparó allí el Entreprenant, globo cautivo empleado en Fleurus ese mismo año para observar las líneas enemigas. La compañía de aerosteros sería disuelta en 1799 — por decisión de Bonaparte, poco convencido.

El castillo nuevo ardió durante la guerra de 1870-1871, como el vecino Saint-Cloud, y no fue reconstruido. Quedan la terraza, la naranjería y el parque, ocupados desde 1876 por el Observatorio de París-Meudon. La colina donde debía crecer el heredero del Imperio se ha convertido en un lugar de astronomía.