Meudon

Antica residenza del Gran Delfino, la tenuta di Meudon era rimasta fra i beni della Corona e poi dello Stato. Napoleone la destinò alla casa del principe imperiale: serviva un luogo vicino a Parigi, salubre, facile da sorvegliare e distinto dai palazzi del potere. Il castello nuovo fu rimesso in sesto e arredato per un bambino che non aveva ancora un anno.

Il re di Roma vi passò le estati dal 1811 al 1813, sotto l'autorità della governante dei Figli di Francia, madame de Montesquiou, che chiamava Maman Quiou. Napoleone veniva a vederlo fra due consigli; i testimoni di corte descrivono un padre affettuoso, cosa che non si aspettavano. Il bambino lasciò la Francia nell'aprile 1814, a tre anni, per non tornare mai più.

La tenuta ha un'altra storia, questa scientifica. È a Meudon che nel 1794 fu installata la scuola di aerostatica creata dalla Convenzione: Coutelle vi preparò l'Entreprenant, pallone frenato impiegato a Fleurus quello stesso anno per osservare le linee nemiche. La compagnia degli aerostieri sarebbe stata sciolta nel 1799 — per decisione di Bonaparte, poco convinto.

Il castello nuovo bruciò durante la guerra del 1870-1871, come la vicina Saint-Cloud, e non fu ricostruito. Restano la terrazza, l'aranciera e il parco, occupati dal 1876 dall'Osservatorio di Parigi-Meudon. La collina dove doveva crescere l'erede dell'Impero è diventata un luogo di astronomia.