Einst Residenz des Grand Dauphin, war die Domäne Meudon im Besitz der Krone und dann des Staates geblieben. Napoleon wies sie dem Haushalt des kaiserlichen Prinzen zu: Man brauchte einen Ort nahe bei Paris, gesund, leicht zu bewachen und von den Machtpalästen getrennt. Das neue Schloss wurde instand gesetzt und für ein noch nicht einjähriges Kind möbliert.
Der König von Rom verbrachte dort die Sommer 1811 bis 1813, unter der Gouvernante der Kinder Frankreichs, Madame de Montesquiou, die er Maman Quiou nannte. Napoleon kam zwischen zwei Ratssitzungen, ihn zu sehen; Hofzeugen beschreiben einen zärtlichen Vater, was sie nicht erwartet hatten. Das Kind verließ Frankreich im April 1814 mit drei Jahren und kehrte nie zurück.
Die Domäne hat eine zweite, wissenschaftliche Geschichte. In Meudon wurde 1794 die vom Konvent geschaffene Luftschifferschule eingerichtet: Coutelle bereitete dort die Entreprenant vor, den Fesselballon, der im selben Jahr bei Fleurus zur Beobachtung der feindlichen Linien diente. Die Kompanie der Aerostiers wurde 1799 aufgelöst — auf Bonapartes Entscheidung hin, der nicht überzeugt war.
Das neue Schloss brannte im Krieg von 1870/71 nieder, wie das benachbarte Saint-Cloud, und wurde nicht wiederaufgebaut. Geblieben sind Terrasse, Orangerie und Park, seit 1876 vom Observatorium Paris-Meudon belegt. Der Hügel, auf dem der Erbe des Kaiserreichs aufwachsen sollte, ist ein Ort der Astronomie geworden.
