Dresde era el eje de la campaña de Alemania: capital del reino de Sajonia, último aliado fiel, depósito central del ejército y cuartel general imperial durante el verano de 1813. Cuando el ejército de Bohemia de Schwarzenberg bajó sobre la ciudad con doscientos mil hombres, Napoleón acudió en dos días desde Silesia y llegó a tiempo.
Los combates del 26 y 27 de agosto se libraron en los arrabales y en las alturas del sur, en torno al Gran Jardín. La lluvia ahogaba los cebos de los fusiles; decidieron la artillería y la caballería. Los aliados perdieron cerca de cuarenta mil hombres y se retiraron en desorden hacia Bohemia. Fue una victoria neta, la última de esa magnitud.
No tuvo ningún efecto. Napoleón, enfermo, no persiguió; el cuerpo de Vandamme, enviado a cortar la retirada, fue cercado y capituló en Kulm tres días después. En las alturas de Räcknitz un monumento señala el lugar donde el general Moreau, antiguo vencedor de Hohenlinden pasado al servicio del zar, perdió las dos piernas por una bala francesa.
La ciudad que hoy se visita ya no es aquella. El bombardeo de febrero de 1945 destruyó el centro barroco, reconstruido después durante sesenta años, hasta la Frauenkirche levantada en 2005. De los combates de 1813 solo quedan el trazado de las alturas, el Gran Jardín y algunos monumentos: la memoria de Dresde ha sido enteramente cubierta por una catástrofe más reciente.
