Cicindules ou abeilles d'or : le motif qui orne le manteau impérial et tant d'objets du palais, entre tradition royale française et référence antique.
Les « abeilles » du manteau de couronnement s'inspirent des pièces antiques découvertes au tombeau de Childéric Ier ; elles associent la monarchie française à un passé prestigieux que l'Empire revendique.
Réemployées sur tapisseries, mobilier et insignes, elles ne sont pas un blason héraldique au sens strict mais un ornement impérial immédiatement reconnaissable.
Avec l'aigle et les couleurs nationales, elles participent à la grammaire visuelle du régime et à la mise en scène du pouvoir napoléonien.
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